Willens of nillens, maar de manuele versnellingsbak verliest zienderogen aan populariteit. Dat is niet alleen het geval omdat consumenten steeds vaker het comfort van een automaat verkiezen, maar ook omdat elektrische auto’s en hybrides aan een opmars bezig zijn. Die hebben helemaal geen baat bij een handbak, laat staan een versnellingsbak over het algemeen. Toch wil Toyota vermijden dat de traditionele versnellingspook naar de geschiedenisboeken verbannen wordt.
Manuele illusie
Op het bZ-Forum, een website waar heel wat informatie omtrent Toyota’s nieuwe lijn van EV’s circuleert, is namelijk een Amerikaanse patentaanvraag van de constructeur opgedoken. Daarin vraagt Toyota de rechten aan voor een systeem dat een manuele versnellingsbak imiteert in een elektrische auto. Het principe is redelijk eenvoudig: je EV krijgt gewoon drie pedalen en een traditionele versnellingspook mee, en een toerenteller in het dashboard vertelt je wat de virtuele snelheid van de motor zou zijn. Volgens de tekening is er echter niks mechanisch aan: een processor verzamelt alle informatie en stuurt die richting de elektromotor, die dan op zijn beurt de vermogensopbouw en de schakelintervallen van een manuele versnellingsbak imiteert.
Tweede poging
Toyota is hiermee trouwens niet aan zijn proefstuk toe. In 2017 stelden de Japanners al een conceptcar voor op basis van de toenmalige GT86, maar dan met een hybridemotor in het vooronder. Die zogenaamde GR-HV beschikte dan ook over een automatische versnellingsbak, maar met een druk op de knop moest je die kunnen bedienen als een handgeschakeld exemplaar. Het idee schopte het echter nooit tot in productievorm, maar laat ons hopen dat het Toyota deze keer wel lukt.
