Depuis la disparition en 2005 de la Barchetta du catalogue Fiat, le constructeur ne proposait plus de petit cabrio. En fait, on peut même dire que depuis le début de l'histoire 500, Fiat n'avait plus proposé quoi que ce soit d'autre de vraiment sympa.

Manifestement, Fiat a décidé de mettre fin à cette période. Et le fait qu'un spécialiste du genre, comme l'est Fiat, s'associe à Mazda est un signe que le marché du petit roadster n'est plus très porteur. Mais ce partenariat est l'une des meilleures décisions que l'on puisse imaginer. Avec la MX-5, Mazda a depuis longtemps prouvé qu'il est possible de développer un roadster abordable. Par ailleurs, la dernière MX-5 en date est un petit bijou. Et en pratique, la Fiat 124 Spider sortira des mêmes chaines d'Hiroshima.

Néo-rétro

Fiat a saisi l'occasion pour rendre vie à la légendaire 124 Spider, qui connut un énorme succès de 1966 à 1982. L'équipe de designers a ressorti les vieilles astuces appliquées à la "Nuova 500", à savoir proposer quelque chose qui se réfère au passé, tout en étant vraiment moderne. Bref, du pur Néo-Rétro.

En optant pour un capot long, un nez droit et des lignes tendues là où Mazda préfère les rondeurs, la Fiat 124 Spider correspond mieux aux goûts européens classiques. Et très franchement, c'est bien joué. A l'intérieur, la seule différence avec la Mazda, c'est le logo Fiat apposé sur le volant. Même le système multimédia est celui de Mazda.

La Fiat 124 Spider est un roadster selon la recette traditionnelle: moteur à l'avant (et même placé après le pont antérieur), puissance envoyée aux roues arrière et capote manuelle s'ouvrant en une poignée de secondes.

Turbo

La Spider reçoit aussi avec bonheur la boîte manuelle 6 de la Mazda, avec ses rapports courts et son petit levier de commande. Le grand changement, c'est le moteur. Fiat a choisi son 1.4 MultiAir de 140 ch. Un bloc essence turbo, alors que Mazda ne propose que des atmosphériques, de 130 et 150 ch. La Fiat fait donc la différence avec ses 240 Nm délivrés à 2.250 tours et là, Mazda ne peut que pâlir de jalousie. Toutefois, en étant 13 cm plus longue, la Fiat est aussi 110 kg plus lourde que la MX-5, dont la version 2.0 litres est donc plus rapide au 0-100. Il faut 7,5 secondes à la Fiat pour l'exercice, soit 2 dixièmes de plus que la Mazda. Mais en pratique, les sensations de conduite sont très similaires. La Fiat a moins besoin d'aller dans le haut du compte-tours et permet de mieux profiter d'une promenade tranquille. Et ceux qui préfèrent attaquer doivent savoir qu'entre la Japonaise et l'Italienne, l'écart en matière de dynamisme est infime.

Prix mesuré

Au final, nous pensons que la Fiat prend tout de même l'avantage en proposant un design très séduisant pour un prix très mesuré. Dans sa version de base qui arrivera plus tard cette année, la Fiat sera facturée 23.000€. C'est un peu plus que la MX