La Toyota Yaris émet ce genre de son qu'on aime par son échappement central: un grognement sourd qui fait presque peur. Quant à son nom, il est l'acronyme de "Gazoo Racing Master of the Nürburgring". Gazoo Racing, c'est la division course de Toyota, aussi bien active au Mans qu'en Championnat du Monde des Rallye. Dans ce dernier, c'est justement avec la Yaris que Toyota est présente. "La Yaris GRMN doit soutenir cette activité, mais nous voulions aussi simplement proposer une voiture fun à conduire", dit-on chez Toyota.

Prototype

Toyota nous a invités au Nürburgring pour faire connaissance avec un prototype de la Yaris GRMN, juste avant son approbation finale pour le passage à la production. La version 3 portes a subi un régime draconien, puisqu'elle ne pèse plus de 1.135 kg. Elle est aussi 1 cm plus proche du sol, ses amortisseurs sont 60% plus fermes et sous le capot, il y a un 1.8 essence à compresseur. Dans sa forme finale, il enverra 212 à 215 ch aux roues avant, via une boîte manuelle 6 puis un différentiel à glissement limité mécanique. "Nous recherchions les meilleur rapport poids/puissance, et nous sommes à 5,2 kg/ch."

Précise

Cette bouillonnante Yaris devrait abattre le 0-100 en 6,3 à 6,5 secondes, et pointer à 230 km/h. Et c'est une Yaris très joueuse que nous avons découverte, qui fait impression tant sur route que sur circuit. Elle n'imite pas le caractère souple d'une Ford Fiesta ST200 par exemple, mais pour une voiture très clairement réglée sport, elle reste assez confortable. La tenue de route est quant à elle impressionnante. La Yaris GRMN est précise, débordante de grip et grâce à son différentiel sur le train avant, elle rentre proprement vers l'intérieur de la courbe quand on remet les gaz sans ménagement. Bien accroché à son volant sport – emprunté à la GT86 – on en profite pleinement.

Nordschleife

Et c'est encore plus vrai sur circuit, où on peut vraiment lui lâcher la bride. Le vieux Nürburgring – alias Nordschleife – est une montagne russe de 20 km de long, parsemé de pièges, de virages qui, au mieux, sont plus rapides qu'il n'y parait et au pire… plus lents. Mais pour la Yaris GRMN, ça ne fait aucune différence. A chaque challenge, elle a une réponse. De plus, alors qu'une petite bombe posée sur un empattement aussi court que celui-ci peut souvent réserver des surprises, ce n'est pas le cas de cette Yaris, en tout cas sur sol sec. Elle, elle reste toujours stable et semble vous inviter à  aller encore un peu plus fort au tour suivant.

Seulement 400 exemplaires

Dommage… que Toyota ait décidé de conserver à la Yaris GRMN une certaine exclusivité. Pour commencer, il y a le prix: un peu plus de 30.000€, ça la met déjà hors de portée d'un certain nombre d'amateurs. Mais en plus, la production européenne sera limitée à 400 exemplaires. Ceux-ci pourront être réservés online (https://fr.toyota.be/world-of-toyota/yaris-grmn.json#) à partir du 27 juillet, durant le Rallye de Finlande. Les 400 premiers à verser un acompte de 1.000€ pourront passer commande. La production démarrera fin novembre. Et nous, nous nous estimerons déjà heureux si nous avons la chance bientôt d'essayer une version finale de la Yaris GRMN.