Essai : Honda ressuscite la Prelude après 25 ans d'absence (2026)

En bref

Honda a bien fait les choses en ressuscitant la Prelude, mais pas forcément là où on l'attendait. Sur papier, cette coupé hybride est même plus lente que la Civic dont elle dérive... Alors comment expliquer qu'elle soit la sportive la plus attachante du segment ?

Essai vidéo

La Honda Prelude est de ces voitures qu’on ne voit plus : un coupé. Mieux encore, Honda continue la tradition avec un nom plein d’héritage. La Prelude, c’est 40 ans d’histoires et d’amoureux dans le monde entier. Alors, comment prendront-ils l’arrivée de ce modèle…hybride ?

Extérieur

On aurait presque tendance à l'oublier, mais la nouvelle Honda Prelude partage discrètement sa base avec la Civic. Une base sérieusement raccourcie, cela dit : l'empattement perd 13 centimètres. La ressemblance s'arrête d'ailleurs largement là, avec une face avant entièrement redessinée, des optiques inédites et une calandre ajourée du plus bel effet. À l'arrière, une signature LED continue et un authentique hayon remplacent le coffre classique des anciennes Prelude — un choix qui la rend, pour une fois, réellement utilisable au quotidien.

Ses lignes tendues et sa poupe étirée donnent à la Prelude une présence immédiate, sans avoir besoin d'ailerons démesurés, de pare-chocs agressifs ni d'une collection de sorties d'échappement pour s'imposer. D'ailleurs, elle n'a même pas de sortie d'échappement visible.

Intérieur

Contrairement à l’extérieur, l’habitacle de la nouvelle Prelude reprend ce que la Civic a de bon. Elle troque quelques matériaux pour un ensemble un peu plus soigné, notamment une suédine avec le nom « Prelude » brodé de fil bleu. On trouve aussi des sièges baquets sportifs en cuir noir, mais cette belle finition s’arrête aux places avant. La banquette arrière…est en tissu bon marché !

D’ailleurs, l’accès au rang 2 n’est pas des plus aisés. Déjà, les sièges avant basculent, mais n’avancent pas. Ensuite, la garde au toit aux places arrière est, pour ainsi dire, inexistante. La faute à la ligne de toit fuyante. Pour le reste, la Prelude reste une bonne polyvalente avec un coffre de 264 litres et une foulée de boutons physiques sur la planche de bord. Cependant, on ne se fait toujours pas à cette commande de boite composée de plusieurs boutons aux formes étranges.

Moteur

Sous le capot, la Prelude reprend l'architecture hybride de la Civic e:HEV : un 4-cylindres 2,0 litres essence à cycle Atkinson, plafonné à 143 ch, épaulé par un moteur électrique de 184 ch et 315 Nm qui assure l'essentiel de la propulsion sur les roues avant. Sur papier, sa fiche technique est identique à celle de la Civic avec pour seule différence le 0 à 100 km/h. La Prelude fait l’exercice en 8,2 secondes, soit 0,4 secondes…de plus que la Civic !

Il y a pourtant une bonne raison à cet écart : le mode S+. Absent de la Civic, il simule les changements de rapport d’une boîte robotisée à 8 vitesses, en mode D comme avec les palettes métalliques au volant. La supercherie est difficile à déceler : la transmission réagit plus vite que bien des vraies boîtes automatiques et la montée en puissance reste naturelle. Cependant, il n’y a pas de frein moteur lors des rétrogradages. Juste un moteur qui chante dans son coin. Cette fonction a cependant l’avantage d’accroître la réactivité de la motorisation.

Sur la route

Avec 184 ch, la Prelude reste modeste pour une sportive et l'absence de moteur essence haut perché prive l'ensemble d'un vrai supplément sonore. Elle compense toutefois grâce à un emprunt malin : le train avant, la direction, les amortisseurs adaptatifs et les freins Brembo sortent tout droit de la Civic Type R.

Résultat : le comportement routier est sans doute l'atout le plus impressionnant de cette Prelude. En mode sport, elle attaque les virages avec une précision remarquable, sans que la direction ne devienne artificiellement lourde. Les amortisseurs se raidissent nettement dans ce mode et, combinés à l'empattement raccourci, la Prelude singe presque une sportive légère. Autre avantage : en mode confort, la suspension est plus souple que la Civic

C'est d'ailleurs en GT, mode S+ activé, que nous avons roulé le plus souvent : même à allure tranquille, les changements de rapport simulés restent agréablement naturels. La consommation grimpe légèrement dans ce mode, mais notre moyenne de 5,6 l/100 km reste difficile à égaler — de quoi en faire, sans forcer, la sportive la plus sobre du marché.

Prix

Honda facture sa Prelude à 49 990 € (France : 49 900 €). C'est un peu plus cher que sa seule véritable rivale actuelle, la BMW Série 2 Coupé, mais la 218i qu'on obtient à ce tarif est moins puissante et surtout beaucoup moins équipée. Pour ce prix, la Prelude arrive quasiment tout équipée : cuir, jantes de 19 pouces, système audio Bose et sièges avant chauffants sont tous de la partie.

Verdict

Faut-il craquer pour ce coupé ? Chez nous, le doute n'existe pas. Avec son châssis affûté et sa chaîne hybride plus réactive, cette Prelude dépasse largement le simple statut de Civic Coupé. Elle succède non seulement aux Prelude et CR-Z, mais s'impose aussi comme la seule véritable alternative pour ceux qui regrettent les Audi TT, Peugeot RCZ ou Toyota Celica.