Dévoilée au Salon de Detroit 2014 sous forme de concept, la Beetle Dune était, quelques semaines plus tard seulement, confirmée à la vente. De quoi nous laisser présager d’une délicieuse version baroudeuse tant le concept reprenait les codes des fameuses Coccinelles Baja des années 60 : garde au sol conséquente, protections de soubassements et jantes XXL. De là à espérer une transmission intégrale 4Motion pour aller battre la campagne, il n’y avait qu’un pas.

Chirurgie esthétique

Il n’en sera finalement rien. Les différences de cette Beetle Dune par rapport à ses congénères tiennent finalement en quelques modifications cosmétiques héritées du concept. Les pseudo-protections sont bien présentes, notamment autour des passages de roues qui élargissent l’auto de 14 mm pour accueillir des jantes d’un diamètre de 18 pouces, et le petit becquet bicolore sur le hayon apporte une délicieuse touche «panaméricaine» à la bonne bouille de l’auto.

Une présentation parachevée à bord par des inserts assortis à la teinte de carrosserie (dont l’exclusive Sandstorm Yellow), des sièges et un volant surpiqués de jaune et quelques badges Dune. Et l’on apprécie toujours autant les clins d'oeil au passé (boîte à gant frontale, lanières de maintien sur le montant B, etc.) et l'espace tout à fait correct pour quatre occupants et leurs bagages.

Les modifications mécaniques restent en revanche restreintes au minimum : +1 cm de garde au sol et... c'est tout !

Un amour de Coccinelle

Pas question pour autant de bouder notre plaisir de retrouver le volant de cette «Coccinelle». Le petit moulin 1.2l remplit toujours son office avec autant d'ardeur ; ses 105 ch et 175 Nm parvenant même à apporter une touche pétillante qui sied parfaitement à l'auto. Ce moteur est en effet capable d'emmener la Beetle sur un filet de gaz comme de se laisser mener à de plus hautes rotations, où quelques ronronnements plutôt flatteurs viennent chatouiller l'oreille.

Amusante

Cette belle santé, combinée à la légèreté de l'auto et au comportement moins «figé» que sur la Golf de laquelle elle reprend le châssis font de la Beetle l'une des Volkswagen actuelles les plus amusantes à conduire. Et cette Beetle Dune, dont le comportement ne diffère pas significativement, ne fait pas exception. Reste qu'il faudra, pour se l'offrir, s'acquitter d'une facture relativement corsée, dont le tarif de base débute à 23.270,01€. Heureusement, l'équipement affiche déjà complet et ne s'accompagne pas d'une liste d'options trop conséquente. A l'usage, on appréciera aussi la parcimonie avec laquelle l'auto utilise son carburant, avec une moyenne de 6,5 l/100km lors notre essai (5,5l/100km annoncés).