Terwijl wij begin januari nog aan het nagenieten zijn van de kalkoen en de sokken die we gekregen hebben van tante Sonja, staat er in Saudi-Arabië een hele caravaan klaar om deel te nemen aan de zwaarste rally ter wereld. Je weet wel, de Dakar-rally. Ook Land Rover tekent present, met een speciaal voor de rally geprepareerde Defender.

Met 635 kamelen onder de kap!

Die Defender gaat door het leven als de Defender Dakar D7X-R. De naam mag dan wel zijn inspiratie hebben gehaald bij een faxmachine, het design doet dat allerminst. In de basis is dit een Defender Octa, maar dan nog een stukje ruiger.

De ingenieurs laten de motor ongemoeid, maar met 635 pk vanuit de 4.4-liter V8 van BMW kom je niets tekort in rallyland natuurlijk. Wel worden de verhoudingen van de automaat opnieuw bekeken om beter afgestemd te zijn op offroad en meer koppel. Want de kans dat je vast komt te zitten tijdens de Dakar Rally is groter dan dat je even 270 km/u aantikt.

De ruigste van allemaal

Andere wijzigingen zijn een extra zandfilter bij de inlaat, een aangepaste ophanging van Bilstein en herwerkte remmen. Reken daar nog het bredere spoor, hogere ophanging, knoerten van banden en interieur met rolkooi en oriëntatie-apparatuur bij op en je hebt de stoerste Defender van allemaal. Vier exemplaren zullen deelnemen aan de rally, gepiloteerd door Stéphane Peterhansel, Mika Metge, Rokas Baciuška, Oriol Vidal, Sara Price en Sean Berriman. Veel succes!