Donkere wolken boven Nissan: “We hebben 12 tot 14 maanden te leven”

Een van de Japanse automobiele grootmachten zit in slechte papieren. Want verschillende hooggeplaatsten schetsen een somber beeld voor de toekomst van Nissan áls het merk niet spoedig een nieuwe investeerder vindt. Wat is er toch allemaal aan de hand bij het Japanse merk?

Noodmodus

De bal ging openlijk aan het rollen toen Nissan CEO Makoto Uchida vorige maand aan de noodrem trok. Letterlijk, want in een gesprek met aandeelhouders sprak de CEO over een “noodmodus” waarbij forse besparingen nodig waren om het Japanse merk in leven te houden de komende maanden. Daarbij zou de productie met 20% worden teruggeschroefd, verliezen 9.000 mensen hun job en deed ook de CEO zijn duit in het zakje door zijn loon te verlagen met 50% tot de boel terug op de rails staat.

Het is maar de vraag of Nissan die spoorlijn ooit terug gaat vinden, want in een recent artikel van Financial Times winden enkele anonieme hooggeplaatsten van het merk er geen doekjes om: Het Nissan zoals we het nu kennen heeft nog 12 tot 14 maanden te leven. Zonder financiële impuls zal het Japanse merk het dus niet halen. Of anders gezegd: Nissan is noodlijdend op zoek naar een nieuwe investeerder. Sinds Renault zijn aandelen verlaagde van ruwweg 50% naar 15% in het bedrijf, lijkt het erop dat de Fransen weinig zin hebben om de Japanse partner uit de nood te helpen.

Hoe kwam het zo ver?

Waarom Nissan momenteel in het midden van een storm zit, kent een nogal eigenaardige oorsprong. Op 19 november 2018 werd Carlos Ghosn - destijds het hoofd van de Renault-Nissan Alliantie - opgepakt door de Japanse politie. Reden? Nissan gaf zelf de topman aan na het mogelijks verduisteren van geld. Ghosn bleef altijd volhouden dat hij er in werd geluisd door andere topmannen in het bedrijf om ‘m uit de weg te ruimen.

Wat ontstond was een jarenlange openbare strijd die vooral voor de nodige imagoschade zorgde bij Renault en Nissan. De diepgewortelde vriendschap tussen beide giganten verwaterde en Nissan lijkt nu - zoals Ghosn voorspelde - aan het kortste eind te trekken. Never bite the hand that feeds you?