SsangYong was met de Tivoli al op de goede weg. En ook de grote Rexton beschikt over flink wat verleidingskracht. Maar het is de nieuwe Korando die SsangYong volgens ons definitief op het goede spoor zet om door mooi design definitief de fouten uit het verleden te doen vergeten. We zien een erg karaktervol design, met erg interessante stilistische details zoals de led-lichtsignatuur achteraan. Zijn proporties vallen mooi in het oog en in het algemeen geeft hij een zelfverzekerde indruk. En vooral: nergens een ‘faux pas’ zoals we dat wel al eens eerder zagen bij SsangYong.

Op het niveau van de concurrentie

Het interieur etaleert de elegante stijl die SsangYong zich al enige tijd eigen gemaakt heeft. We zien een elegant design en kwaliteitsvolle materialen. De SsangYong Korando bevestigt en voegt zelfs enige ‘ooooh’ kenmerken toe. Zo is er de opvallende 3D-verlichting van de boordplank en de deurbekleding. Je kan een kleur selecteren op het dashboard en je ziet het effect alleen ’s nachts. Erg geslaagd.

Het 9,2-duim groot multimediascherm is maar een deel van de totaaluitrusting van de Korando. Naast de klassieke functies en het online-multimediasysteem, zien we ook een digitaal dashboard en alle rijhulpen die je tegenwoordig mag verwachten. Zo beschikt hij over actieve rijvakcorrectie, verkeersbordherkenning, achteruitrijcamera, enzovoort. Allemaal maar om te zeggen: dit is geen Koreaanse Dacia. Wat kwaliteit en technologie betreft, zit hij helemaal op het niveau van zijn beste concurrenten. En dan zijn we nog niet over de prijs begonnen.

We hebben het ook nog niet gehad over de enorme ruimte achteraan en de koffer van minimaal 551 liter groot.

Alle opties open

Zoals steeds bij SsangYong kan de klant vele kanten uit. Er is benzine, er is diesel, er is CNG (aardgas), er is een manuele versnellingsbak, er is een automaat, tweewiel- en vierwielaandrijving. En alle combinaties. Enige nadeel: het motorenpallet is beperkt. SsangYong biedt maar één diesel met 136 pk aan en een 1,5-liter turbobenzine die ook dient voor de CNG-versie. Met 163 pk en 171 tot 198 g/km CO2 krijgt hij fiscaal in beide landshelften klappen. Bijzonder jammer, want dit is aan de basis een steengoede motor.

Het is met deze basismotor dat we op pad trokken, in combinatie met de automatische versnellingsbak en vierwielaandrijving. Het hele pakket beviel ons uitermate: de prestaties van de motor, de stille werking, de souplesse, het erg geslaagde huwelijk tussen de automatische zestrapsbak en de motor met boterzachte gangwissels, de erg beperkte invloed van de vierwielaandrijving op het verbruik… En dat allemaal in een ontzettend goed geïsoleerde auto met een op comfort gerichte ophanging die een erg zachte wegtoets geven die ons eerder aan een premiummerk doen denken.

Zijn er nog minpunten? Misschien voelt de stuurbekrachtiging wat te kunstmatig aan, en kon de automaat iets sneller reageren. Maar dan zouden we al echt over een SUV met sportieve ambities moeten spreken, en dat is de SssangYong Korando allerminst. De Korando is vooral een gezins-SUV die comfort vooropstelt.

Wie doet beter?

Je zou kunnen zeggen dat we enthousiast worden van kwaliteiten die je ook bij andere merken kan aantreffen. Er zijn nog mooie SUV’s, ruim, goed afgewerkt en comfortabel. Alleen: met een vergelijkbare motor en gelijkaardige uitrusting zijn de meeste concurrerende SUV’s in de praktijk vlotjes 3.000 euro duurder. Op zijn minst. De SsangYong Korando start aan 20.990 euro in benzine en 23.990 euro in diesel. De topversie kost 41.699 euro en dan heb je diesel, 4x4, automatische versnellingsbak. Alleen voor het open dak en de gemotoriseerde kofferklep moet je nog bijbetalen. En dan zijn we nog niet eens over korting begonnen. Geloof ons: er is niets beter op de markt voor deze prijs.

Eigenlijk zien we maar twee struikelblokken staan op het pad naar succes van de SsangYong Korando: de hoge taksen voor de benzinemotor en een dealernetwerk dat afwezig blijft op grote delen van ons grondgebied.