In de voertuigklasse van de ruime sedans met hun gezinsvriendelijke, variabele plaatsaanbod had de Franse autofabrikant PSA Peugeot Citroën tot in de jaren '90 niks in te brengen tegen de in deze klasse traditioneel vooraanstaande concurrent Renault. Lees meer
En ook de vervolgens samen met Fiat ontwikkelde Vans, die in 1994 onder de benamingen Peugeot 807 en Citroën Evasion gelanceerd werden, konden de bekende modellen Renault Espace en Renault Scénic nauwelijks marktaandelen afnemen. Pas met de Citroën Xsara Picasso en zijn opvolger Citroën C4 Picasso lukte het om een plaats te veroveren in het steeds belangrijker wordende segment van de compacte sedans die veel ruimte bieden. Op dit succes van Citroën wilde uiteindelijk ook zusteronderneming Peugeot inhaken. Dit deed het merk met het leeuwenlogo in 2009 door met de Peugeot 3008 een nieuwe modelserie in haar voertuigcollectie op te nemen. Het concept hierachter: de Peugeot 3008 moest niet uitsluitend een gezinsauto worden, maar als cross-overmodel met een dynamisch design een bredere groep kopers aanspreken, die zowel waarde hechtten aan veel plaats als aan een makkelijke besturing dankzij compacte afmetingen.
De als vijfdeurs aangeboden Peugeot 3008 werd ontwikkeld op technische basis van de al in 2007 gepresenteerde Citroën C4 Picasso evenals het in hetzelfde jaar op de markt gebrachte compacte model Peugeot 308. Met een lengte van ca. 4,36 meter, een breedte van 1,84 meter en een wielbasis van 2,61 meter overtrof de Peugeot 3008 slechts een klein beetje de afmetingen van de compacte sedan. De extra gewonnen ruimte in de cross-over bereikte de Franse autofabrikant vooral met de bouw van de carrosserie die typisch was voor de Van-klasse. Met een hoogte van bijna 1,64 meter bood de Peugeot 3008 zijn vijf passagiers veel hoofdruimte en een laadvolume van meer dan 430 liter in de bagageruimte. Door de achterbanken neer te klappen kon het laadvolume van de Peugeot 3008 achter de achterklep vergroot worden tot 1600 liter.
Terwijl de Peugeot 3008 zijn motortechniek en basis kon delen met de compacte bouwserie van Peugeot, waren de constructeurs qua design ertoe uitgedaagd om de nieuwe modelserie een geheel eigen gezicht te geven dat voldeed aan de verwachtingen die consumenten van een cross-overmodel hadden. Zo gaven de PSA-ontwerpers de Peugeot 3008 een vlakke en ver naar het dak doorlopende voorruit die karakteristiek is voor grote sedans. De sterk afgeronde korte voorkant met de langgerekte koplampen en het forse radiatorrooster met opvallende spijlen werden ontleent aan de bouwwijze van een SUV. Ook met de markante onderrijbescherming aan de voor- en achterkant van de Peugeot 3008 grepen de constructeurs naar de vormspraak van terreinwagens. Een voertuigsegment waarin Peugeot overigens pas sinds 2007 met de Peugeot 4007 vertegenwoordigd was.
Voor de motoruitrusting van de Peugeot 3008 koos de fabrikant voor licht gewijzigde motoren uit de collectie van zijn compacte sedans. Er was keuze uit twee 1,6 liter benzinemotoren met vier cilinders en een zesversnellingsbak. Hiervan had het goedkoopste model een prestatievermogen van 88 kW (120 pk) en deze bracht de Peugeot 3008 tot een maximumsnelheid van 185 km/u. Met de grotere motor had de Peugeot 3008 een prestatievermogen van 100 kW (150 pk) waarmee hij een maximumsnelheid van 200 km/u haalde. Het gemiddelde brandstofverbruik lag tussen 7,1 en 7,4 liter per honderd kilometer. Dit kwam overeen met een CO2-uitstoot van 165 g/km en 176 g/km. Vanaf herfst 2009 voldeden beide motoren aan de Euro 5-norm. In 2010 werd de collectie aangevuld met een automaat met een prestatievermogen van 103 kW (140 pk).
Het goedkoopste dieselmodel van de Peugeot 3008 was de in 2009 verschenen 1,6 liter diesel met 80 kW (109 pk). Deze werd in 2010 door een Euro 5-diesel met 82 kW (112 pk) vervangen. Met een gemiddeld brandstofverbruik van 4,9 liter diesel en een CO2-uitstoot van 130 g/km was deze motor de milieuvriendelijkste uit de serie. De topmodellen met een cilinderinhoud van 2,0 liter beschikten over 110 kW (150 pk) bij een handmatige versnellingsbak evenals over 120 kW (163 pk) in de automaatversie. Daarmee bereikte de Peugeot 3008 maximaal ca. 200 km/u. De verbruikswaarden lagen afhankelijk van de aandrijving tussen 5,6 liter (146 g/km CO2) en 6,7 liter (176 g/km CO2). Voor 2011 kondigde de fabrikant een vierwielaangedreven diesel-hybride versie van de Peugeot 3008 aan. Deze moet met zijn 120 kW (163 pk) dieselmotor en de aanvullende elektromotor het brandstofverbruik met gemiddeld vier liter verminderen.
